石川佳彦ウルトラマラソンランナー

Vol.1262

アメリカ・デスバレー。気温40度を超える灼熱の地で、全長217キロを一昼夜かけて走り抜く。Badwater（バッドウォーター）135―「世界一過酷なフットレース」と称される戦いに挑む男がいる。ウルトラマラソンランナー、石川佳彦だ。
フルマラソンは42.195キロ。その距離を超えるマラソンのことを、ウルトラマラソンと呼ぶ。石川はこれまで、主要な世界大会で何度も優勝し、世界ランキング1位にも過去に3度輝いた、名実ともにこの分野のトップランナーである。

普段は地元・徳島の会社で働くサラリーマン。仕事が終わると毎日20キロ、土日は自然豊かな山道を60キロ走り込む。食事は鶏胸肉とゆで卵が中心。肉体面だけでなく、精神面の準備も整えなければとても200キロ以上を走り抜くことなどできない。ウルトラマラソンでは、「正しいことをしないと前に進めない」と石川は言う。
そんな石川を支えるのが、妻の美紀さんだ。食事やトレーニングだけでなく、レース中は隣で走りながら飲み物を受け渡し、サポートする。まさに二人三脚で、これまで幾多の勝利を手にしてきた。

この夏、そんな石川が挑戦したのは、全長135マイル＝217キロのレース、バッドウォーター135。石川は、世界最高峰の戦いといわれるこの大会で過去2回、優勝を果たしている。前人未踏の3大会連続優勝を勝ち取り、自身としてはこの大会にピリオドを打ちたいと考えていた。
かつて長距離ランナーとして味わった挫折、何者かになりたくて辿り着いたウルトラマラソンの世界。そして今、子どもが生まれ父親となり変化した生活と心境...。さまざまな葛藤と思いを抱え、石川が人生をかけたスタートラインに立つ。