仏像彫刻師

京都の人里離れた山の中に、その親子3代が営む工房はある。
「木の中に仏が見えている」とも言われる初代・松本明慶は"100年に1人の天才"と呼ばれている。
高野山に鎮座する巨大な四天王像の胸に、繊細な彫りが施されたトンボとセミを添えた斬新な彫刻は明慶による代表作の一つだ。
その父から技を受け継ぎ、工房にいる50人近い弟子を取り仕切るのが2代目・明観。
2人とも、優れた仏像彫刻師に与えられる「大仏師」の称号をもつ。
今年、その称号は3代目・宗観にも授与された。
そんな彼らの元に、徳川家の菩提寺である東京・増上寺から「徳川家康像を彫ってほしい」という依頼が舞い込んだ。大役を担うのは、2代目・明観。
仏像は得意とするが、徳川家康となると、教科書で見た肖像画のイメージくらいしかない。
「正解がないというか、どのお顔が家康さんに似ていたかは誰にもわからないんですよ」
百年千年とこれからも継がれていく家康像の顔を、どう表現するか・・・。
明観は、家康公が生きている間に自ら作らせた肖像を見に行き、家康公と同じ装束を息子・宗観に着せて、今までに無い"生きているような"家康像を模索する。
カメラはこの春、家康像の表情を試行錯誤する様子から、彫刻の完成まで密着。
産みの苦しみの最中にいる2代目をそっと見つめる初代、そして工房の将来を担う3代目。
親子3代の面前に徳川家康が舞い降りる。