８月２８日、牛丼チェーンを展開する吉野家が新メニューを発表しました。その名もオーストリッチ丼、なんとダチョウ肉を使った丼です。なぜ吉野家はダチョウを選んだのか？そして、実はダチョウは食用肉だけでなく美容・医療にも役立つスーパーアニマル。ダチョウを３０年研究してきた”ダチョウ博士”である京都府立大学・塚本康浩学長への取材などをもとに情報をまとめました。
世界に展開する吉野家 ダチョウ肉使用の「オーストリッチ丼」を限定販売
１８９９年、明治時代に創業した吉野家。国内１２４０店舗、海外に９３３店舗（※今年７月時点）を展開するグローバル企業です。創業者は大阪の方で、奈良県の吉野の桜が好きだから吉野家になったということで、関西にも縁があります。物価高も反映して現在は牛丼並盛で４９８円（税込み）、テイクアウトで４８９円（税込み）となっています。
吉野家は全国約４００店舗ある黒看板の「クッキング＆コンフォート」（大阪府内には３３店舗）で、８月２８日～９月３日限定でダチョウ肉を使ったオーストリッチ丼（スープ添え）を販売。スープもダチョウの骨からとっています。このダチョウ肉は吉野家ホールディングスの牧場で育てていて国産です。
ＭＢＳ山中真アナウンサーが試食してみると、柔らかく臭みもなく、脂身がない分少しパサつくかと思いきや、卵やソースが絡んで食べやすかったということです。
ダチョウを“起用”した背景 かつては牛丼のみだったが…
なぜ吉野家はダチョウを選んだのでしょうか？吉野家で提供されているメニューはかつては牛丼のみでした。２００４年には豚丼、２０２１年にはから揚げ丼の販売を開始しました。ほかの肉を使うきっかけになったのが「ＢＳＥ」（牛海綿状脳症）で牛肉が輸入ができなくなったことです。
そうした中、ダチョウ肉を選んだ背景は食糧危機にあります。地球上の人口は増加しているため、食料は将来的に足りなくなるのではないかと言われ始めています。
１ｋｇの鶏肉・豚肉・牛肉を生産するのに必要なエサの量は、とうもろこしに換算すると鶏で４ｋｇ、豚で６ｋｇ、牛は１１ｋｇです。人口が増えて人類の食料が足りなくなるのであれば、牛を育てるより人類が直接とうもろこしを食べた方が効率がいいかもしれない、という考え方もあり、牛の生産は今後“とても贅沢”という考え方になるかもしれません。
また、牛が吐き出すゲップにはメタンガスには二酸化炭素の２５倍の温室効果があるそうで、現在の地球上の温室効果ガスの５％は牛・羊・山羊のゲップから出たメタンガスと言われています。こうした環境問題・食糧問題から昆虫食なども言われていますが、その前にダチョウはどうかという話になってきているということです。
４億年前から変わらない姿のスーパーアニマル「ダチョウ」 栄養面もピカイチ
では、ダチョウとはどんな生態なのか。吉野家では２０１７年から研究が進められているダチョウ。世界最大の鳥で大きさは約２～２．５ｍ、体重は約１６０ｋｇあります。２足歩行では最速で時速６０～７０ｋｍ走ることができ、３０分以上走れる持久力も兼ね備えています。そして能力の高さに関係してくる特徴が、４億年前から変わらない姿。ただ、能力高い反面、残念なところもあります。脳は４０ｇしかなく、京都府立大学・塚本康浩学長によると“アホ”だということです。自分の家族を忘れてしまって産んだ卵を踏んでしまうこともあると言います。
食肉として考えたときの栄養面では、カロリーや脂質が低く、鉄分やビタミンＢが多い。そのためアスリート向きとも言われています。
牛豚鶏より優れた点がたくさん！当面の課題はコスト面か
牛はＢＳＥ、鶏は鳥インフルエンザなどの病気のリスクがあります。またエサはトウモロコシなど輸入穀物に頼っているため人類と穀物の奪い合いになるのではないかとも言われています。一方でダチョウは抜群の抵抗力を持っていて病気になることがほとんどありません。さらに草食動物で、エサは余り野菜でもOKなので食品リサイクルの循環にも入れて負担が少ないです。そのうえ小食で牛の２０分の１しか食べず、体内にはメタンガスを抑える抗体があるためメタンガスを出しません。その抗体を牛に与えてメタンガスを抑える研究なども進められています。
小食であっても栄養を効率良く吸収しきるため、ダチョウのフンはほとんど臭いもなく、ハエさえとまらないと言います。
しかし”ダチョウ食”としての課題は、現時点では需要が見込めず投資しずらいため、コストが高くなる点です。吉野家で新発売されたオーストリッチ丼は１６８３円（税込み）で少し高いですが、地球の未来のためにと考えてみてもいいかもしれません。
美容や医療にも応用！？ダチョウの可能性
最後に、ダチョウのスゴさは食だけではありません。ダチョウは肉が４０％、脂が８％。骨が１７％、羽根や皮などが３５％です（※１羽あたり）。脂の部分は美容に良いということで、とてもサラサラしていて浸透性が高いそうです。スキンケア用品でオーストリッチオイルとして注目されています。また、羽根や皮などは財布などの革製品、羽根は衣装で使われることもあります。骨はスープに使われたりしています。さらに、ダチョウの抗体には薄毛防止効果があるかもしれないということで、今研究が進められています。
ダチョウは医療分野へも応用できるのではないか言われています。大きい目は角膜に、長い首は血管に利用できないかと研究が進んでいて、ダチョウをさまざまなことに活用した未来があるかもしれません。