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『ドクターイエロー』ファンの3歳男児が実物と初対面「かっこよかった」 一緒に見に来た父親「感動。僕の方がテンション上がっちゃいました」

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 新幹線の線路・架線を検査する車両「ドクターイエロー」。運行ダイヤが非公開で、いつどこに現れるのかわからない…そんな“新幹線のお医者さん”に魅せられたファンたちを取材しました。

靴・ブランケット・おもちゃ…“なんでもドクターイエロー”な男の子

 奈良県大和郡山市。新幹線が通らないこの街に住む岸田衛くん、3歳。電車や新幹線が大好きです。なかでもお気に入りは、黄色いボディーが目を引く「ドクターイエロー」。ドクターイエローのおもちゃで遊んでいるときは、とにかくご機嫌だといいます。また、お昼寝用のブランケットから、おでかけの靴まで、なんでもドクターイエローです。

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 ドクターイエローといえば、東海道や山陽新幹線の線路や架線に異常がないか走って検査する、いわば“新幹線のお医者さん”。阪神・淡路大震災のあとも、復旧に向けて点検を重ねました。まさに日本の大動脈の安全を支える、縁の下の力持ちです。

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 あこがれのドクターイエロー。しかし、衛くんはまだ一度も本物の黄色い車体を見たことがありません。そんな矢先に飛び込んできた、ドクターイエロー引退のニュース。衛くん家族は、ドクターイエローに会いに行く計画を立てることにしました。

 (母 優希さん)「まーちゃん、今見たい新幹線は何?」
 (衛くん)「ドクターイエロー!」
 (母 優希さん)「今度父ちゃんと見に行ってくる?」
 (衛くん)「うん、きょう行きたい!」

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 しかし、10日に1度ほどしか走らず、運行ダイヤも非公開。いつどこに現れるのか、ネットで手がかりを探ります。

 (母 優希さん)「日曜日やったらいけるな」
 (父 竜弥さん)「京都は公園があるねんて、よく見える」

 情報をかき集め、7月7日に走る可能性が高いことを突き止めました。

 (母 優希さん)「見にいくの楽しみ?うれしいな?何着ていく?」
 (衛くん)「ドクターイエローの服とドクターイエローの靴」

「魅せられましたね、あの黄色に」 父が新幹線の運転士だった“撮り鉄”

 7月7日を心待ちにしていたのは衛くんたちだけではありません。京都市に住む安川和歌子さんはドクターイエローの「色」に魅せられて撮影を楽しむ、いわゆる”撮り鉄”です。

 (安川和歌子さん)「本当にマリーゴールドイエロー、なんてかっこいいんだと思って。魅せられましたね、あの黄色に」

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 景色に映える黄色い車体を写真におさめようと、これまで訪れた場所は20か所以上。

 (安川和歌子さん)「この写真は相生駅、3年前。下っていく500系新幹線と上りのドクターイエローがすれ違うんです。もう今は見られないです、ダイヤ改正で」

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 これまでの一番のお気に入りは、富士山を背負った1枚です。

 (安川和歌子さん)「生きていてよかったなってぐらい、きれいでしたよ」

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 新幹線の運転士だった父の影響もあり、ドクターイエローには特別な思いを抱いているという安川さん。

 (安川和歌子さん)「撮影に行ってレールを見ていると、このレールを父も運転して走ったんだなと。(引退までは)まだ走ってくれるし検測のお仕事をしてくれると思うので、可能な限りかっこいい姿を記録したいと思っています」

「一瞬のために長いこと待ってます」知る人ぞ知る撮影ポイントへ

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 当日、相棒のカメラを携え撮影に向かった安川さん。知る人ぞ知る一級の撮影ポイントに到着しました。すでに陣取っている“撮り鉄”仲間に混じりカメラをスタンバイ。

 (安川和歌子さん)「黄色は目立つので、見たらわかります。遠くから黄色が迫ってきます」

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 この日のドクターイエローは、東京方面から大阪方面への走行。滋賀県米原市を通過し、着々と京都に近づきます。そして…安川さんがいる撮影スポットの前にやってきました。安川さん、シャッターを切ります。

 (安川和歌子さん)「こんな感じです。あまり上手じゃなかったかも。一瞬のために長いこと待ってます」

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「子どもより僕の方がテンション上がっちゃいました」

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 一方、衛くんとお父さんは奈良から電車で1時間、新幹線が近くで見られる京都市内の公園を訪れていました。ドクターイエローの服と靴を身にまとい、お母さん手作りのお弁当持参でその時を待ちます。

 (父 竜弥さん)「(ドクターイエローを見られるか)100%じゃないところが…来てくれたらすごくうれしいなと。期待しています」

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 そして…その時が。衛くんたちの目の前をドクターイエローが通過していきます。

 (父 竜弥さん)「ほらほら、手振って、手振って。お仕事頑張ってね~って。ほんまにおるんや。すごいしか感想出てこない」

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 (父 竜弥さん)「何色やった?」
 (衛くん)「黄色。(Qどこがかっこよかった?)ライトと車輪」
 (父 竜弥さん)「生で初めて見たので感動しちゃいましたね。子どもより僕の方がテンション上がっちゃいました」

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 見ると幸せになれるといわれるドクターイエロー。引退するその日まで、安全と夢を運び続けます。

2024年07月22日(月)現在の情報です

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